Od otkrića stanica, prije nego što je bioformuliran je moderni položaj stanične teorije, prošlo je skoro 400 godina. Po prvi put je stanica proučila 1665. godine prirodoslovac iz Engleske, Robert Hooke. Primijetivši staničnu strukturu na tankom dijelu pluta, davao im je ime stanica.
U svom primitivnom mikroskopu, Hooke još nije mogaorazmotrite sve mogućnosti, ali kako se optički uređaji poboljšavaju, pojavljuju se metode bojanja lijekova, znanstvenici su sve više uronjeni u svijet suptilnih citoloških struktura.
Značajno otkriće koje je utjecalo na daljnji tečajistraživanja i trenutne situacije stanične teorije, napravljena je 30-ih godina XIX. stoljeća. Scot R. Brown, proučavajući list biljke svjetlosnim mikroskopom, pronašao je slične zaobljene brtve u biljnim stanicama, koje su kasnije nazivale jezgre.
Od ovog trenutka važnousporedba među strukturalnim jedinicama različitih organizama, koja je postala temelj za zaključke o jedinstvu podrijetla živih. Nije ni za što ni trenutni položaj stanične teorije sadržava upućivanje na taj zaključak.
Postavljeno je pitanje porijekla stanica1838., njemački botaničar Matthias Schleiden. Masivno istražujući biljni materijal, primijetio je da je u svim živim biljnim tkivima prisutnost jezgri obavezna.
Nastupio je njegov kolega zoologist Theodore Schwannisti zaključci vezani uz tkivo životinja. Nakon proučavanja rada Schleidena i uspoređivanja mnogih biljnih i životinjskih stanica, zaključio je da unatoč raznolikosti, svi imaju zajedničku značajku - formiranu jezgru.
Prikupljanje dostupnih činjenica o stanici, T. Schwann i M. Schleiden razvili su glavni postulat stanične teorije. Sastojala se od činjenice da se svi organizmi (biljke i životinje) sastoje od stanica koje su bliske strukture.
Godine 1858mobilna teorija. Rudolf Virchow dokazao je da se tijelo povećava povećanjem broja stanica podijelivši izvornu majčinu. Čini nam se očiglednim, ali za to je vrijeme njegovo otvaranje bilo vrlo napredno i moderno.
U to vrijeme, trenutni položaj teorije stanica Schwann u udžbenicima je formuliran kako slijedi:
Postajući jedno od najvažnijih otkrića XIX. Stoljeća, stanična teorija postavila je temelje za ideju jedinstva podrijetla i općenitosti evolucijskog razvoja živih organizama.
Poboljšanje istraživačkih metoda i opreme omogućilo je znanstvenicima znatno produbljivanje znanja o strukturi i životu stanica:
Zahvaljujući novim otkrićima, odredbe teorije Schwann i Schleiden bile su rafinirane i nadopunjene. Suvremeni znanstveni svijet koristi proširene postulate osnovne teorije u biologiji.
U literaturi se može naći drukčiji broj postulata suvremene teorije stanica, a najcjelovitija verzija sadrži pet točaka:
Početni i trenutni položaji ćelijateorije u mnogočemu odjekuju. Dubinski i prošireni postulati odražavaju trenutnu razinu znanja o strukturi, životu i interakciji stanica.